Budapest est construite sur plus de 120 sources thermales. Les Romains s’y baignaient déjà, les Ottomans y construisirent des hammams sublimes, et les Habsbourg ajoutèrent des palaces néo-baroques. Résultat : la capitale hongroise offre la plus grande diversité de bains thermaux d’Europe, du hammam turc du XVIe siècle aux piscines Art nouveau monumentales. Ajoutez-y les célèbres ruin bars et vous avez le city break le plus original du continent.
Les bains incontournables
Széchenyi est le plus grand complexe thermal d’Europe : 18 bassins (intérieurs et extérieurs), une architecture néo-baroque jaune et blanche, et une ambiance de palais aquatique. L’eau surgit à 76 °C des profondeurs et alimente des piscines entre 28 et 38 °C. Les bassins extérieurs, fumants en hiver, sont magiques au printemps sous le soleil. Entrée : 7 500 HUF (20 €) avec casier.
Gellért est le plus beau : carrelages Art nouveau, colonnes de marbre, mosaïques et un bassin à vagues datant de 1927. Le hammam ottoman Rudas, construit en 1550, offre une coupole octogonale percée de lucarnes en étoile — la lumière qui filtre à travers la vapeur crée une atmosphère quasi mystique. Le vendredi et samedi soir, Rudas se transforme en bain de nuit avec DJ et éclairage d’ambiance.
Les ruin bars : le phénomène budapestois
Les ruin bars (romkocsmák) sont nés dans les années 2000 : des immeubles délabrés du quartier juif (VIIe arrondissement) transformés en bars éphémères avec meubles dépareillés, art de rue et ambiance bohème. Le concept a conquis le monde, mais Budapest reste l’original.
Szimpla Kert, le premier et le plus célèbre, est un labyrinthe de salles sur plusieurs étages avec une cour intérieure couverte de plantes grimpantes. Le dimanche matin, il se transforme en marché fermier. Instant-Fogas, sur deux bâtiments reliés par une passerelle, est plus musical et plus alternatif. Anker’t, dans une ancienne imprimerie, attire une clientèle plus posée avec sa terrasse-jardin.
Entre les bains et les bars
Le Parlement (visite guidée 40 min, 6 000 HUF) est l’un des plus beaux bâtiments du monde — gothique néo-médiéval sur les rives du Danube. Le Bastion des pêcheurs, avec ses tourelles blanches face au Parlement, offre la plus belle vue de Budapest. Et le marché central (Nagy Vásárcsarnok) est un must gastronomique : goulash, lángos (beignet à la crème aigre), saucisse de Debrecen, paprika.
Pratique
Accès : Vols directs Paris-Budapest (2h30). Bus 100E aéroport-centre : 2 100 HUF (6 €). Budget : Budapest est très abordable : hôtel 60-100 €/nuit, repas 8-15 €, bière 500-800 HUF (1,50-2,50 €). Monnaie : Forint hongrois (HUF). Quand : Avril-mai offre 18-24 °C et les terrasses ouvertes partout.
