Malte est une anomalie géographique et historique. Cet archipel minuscule (316 km², plus petit que l’île d’Oléron) au cœur de la Méditerranée concentre 7 000 ans d’histoire : des temples mégalithiques plus vieux que les pyramides d’Égypte, des catacombes paléochrétiennes, une capitale fortifiée construite par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, et des traces de chaque civilisation méditerranéenne — Phéniciens, Romains, Arabes, Normands, Britanniques.
Jour 1 : La Valette, capitale-forteresse
La Valette (Valletta) est la plus petite capitale de l’UE et probablement la plus dense en patrimoine au mètre carré. Construite après le Grand Siège de 1565, c’est une ville-forteresse entière classée UNESCO. La co-cathédrale Saint-Jean abrite deux Caravage et un intérieur baroque d’une richesse étourdissante — chaque centimètre de mur est couvert d’or, de marbre et de peintures.
Le Palais des Grands Maîtres, la Sacra Infermeria (ancien hôpital des Chevaliers, le plus avancé de son époque) et les jardins Upper Barrakka (vue plongeante sur le Grand Harbour et les Trois Cités) occupent facilement une journée. Le soir, la rue Republic et les ruelles adjacentes s’animent avec restaurants et bars à vin.
Jour 2 : Les temples mégalithiques et Mdina
Les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra (3600-3200 av. J.-C.) sont plus anciens que Stonehenge et les pyramides de Gizeh. Ces structures de calcaire, alignées sur les solstices, témoignent d’une civilisation avancée dont on ne sait presque rien. Le site, sur une falaise face à la mer, est spectaculaire. Entrée : 10 €.
L’après-midi, visitez Mdina, l’ancienne capitale. Cette ville médiévale fortifiée, perchée sur une colline, est surnommée la « ville silencieuse » : pas de voitures, des ruelles de calcaire doré, des palais baroques et une atmosphère hors du temps. La cathédrale Saint-Paul et le Palazzo Falson (maison noble du XIIIe siècle, musée exceptionnel) valent la visite.
Jour 3 : Gozo, l’île sœur
Le ferry pour Gozo (25 minutes, 4,65 € AR) vous emmène dans une version plus rurale et authentique de Malte. La Citadelle de Victoria offre une vue panoramique sur l’île entière. Les temples de Ġgantija (3600 av. J.-C.) sont les plus anciens bâtiments en pierre autoportants du monde. Et les criques de Ramla Bay (sable rouge) et Mġarr ix-Xini (nage avec les poissons) rivalisent avec les plus belles plages grecques.
Déjeunez dans une ferme gozitaine : la cuisine maltaise est un croisement unique entre Sicile, Afrique du Nord et Angleterre. Le ftira (pain plat garni), le pastizzi (feuilleté à la ricotta ou aux pois) et le lapin à l’ail et au vin (plat national) sont des incontournables.
Jour 4 : Plages et Trois Cités
Le matin, baignez-vous à Blue Lagoon (île de Comino, navette depuis Ċirkewwa : 15 €). L’eau y est d’un bleu irréel, transparent jusqu’à 30 mètres de fond. Au printemps, vous aurez le lagon quasi pour vous — en été, c’est un champ de transats. L’après-midi, explorez les Trois Cités (Vittoriosa, Senglea, Cospicua), face à La Valette. Ces villes fortifiées des Chevaliers sont moins touristiques et tout aussi fascinantes.
Pratique
Accès : Vols directs Paris-La Valette (2h45). Bus 117 aéroport-centre : 1,50 €. Budget : Hôtel : 60-100 €/nuit. Repas : 10-18 €. Pastizzi : 0,50 €. Quand : Avril-mai est idéal : 20-25 °C, eau à 18-20 °C, tourisme modéré. Langue : Le maltais et l’anglais sont les deux langues officielles — la communication est facile.
