Porto est devenue la destination préférée des city-breakers européens, et à juste titre. Mais la plupart ne restent que deux jours, le temps de boire du porto à Vila Nova de Gaia et de photographier la Ribeira. C’est dommage : le nord du Portugal qui entoure Porto est l’une des régions les plus riches et variées d’Europe, et une semaine suffit à peine pour en saisir l’essence.
Porto : les quartiers que les touristes oublient
Au-delà de la Ribeira et de la tour des Clérigos, Porto cache des quartiers fascinants. Cedofeita, avec ses galeries d’art, ses cafés indépendants et ses boutiques de designers portugais, est le Marais portuense. Le Mercado do Bolhão, récemment rénové, vaut une visite pour ses étals de morue séchée, de tripes et de pastéis de nata artisanaux.
Ne manquez pas le Palácio da Bolsa et son salon arabe d’une splendeur mauresque, ni la librairie Lello — mais allez-y à l’ouverture (9h) pour éviter la queue qui serpente dans la rue dès 10h. Et traversez le pont Dom Luís I à pied pour les caves de porto à Vila Nova de Gaia : la dégustation chez Taylor’s ou Graham’s (15-20 €) est un classique qui ne déçoit jamais.
La vallée du Douro : vignobles en terrasses
À 1h30 de Porto, la vallée du Douro déroule un paysage classé au patrimoine mondial. Des vignobles en terrasses sculptent les collines sur des kilomètres, plongeant vers le fleuve qui serpente au fond de la vallée. Au printemps, la vigne est d’un vert tendre et les amandiers en fleur ajoutent des touches de blanc et de rose au tableau.
Séjournez dans une quinta (domaine viticole) : la Quinta de la Rosa, la Quinta do Crasto ou la Quinta Nova sont des hébergements d’exception avec piscine surplombant le Douro. Les dégustations de porto vintage et de vins du Douro (les rouges sont excellents et méconnus) sont incluses. Comptez 120-180 €/nuit.
Guimarães et Braga : berceau et sanctuaire
Guimarães, « berceau du Portugal », est une ville médiévale parfaitement préservée, avec un château du Xe siècle et un centre historique classé UNESCO. Braga, la « Rome portugaise », abrite le sanctuaire du Bom Jesus — un escalier monumental baroque de 577 marches flanqué de fontaines allégoriques, qui grimpe à travers un parc luxuriant.
Les deux villes sont à 45-60 minutes de Porto et se visitent facilement en une journée chacune. Le train depuis Porto-São Bento est pratique et bon marché (3,50 € l’aller).
La côte sauvage : de Matosinhos à Viana do Castelo
Au nord de Porto, la côte atlantique est d’une beauté brute. Matosinhos, accessible en métro depuis Porto, est le spot de fruits de mer de la ville : une dizaine de restaurants de grillades de poisson alignés face à la plage. Le poisson grillé au charbon de bois (8-12 €) est d’une simplicité parfaite.
Plus au nord, Viana do Castelo est une ville élégante dominée par le sanctuaire de Santa Luzia (vue panoramique sur l’embouchure du Lima). Les plages de Moledo et Afife, battues par les vagues atlantiques, sont paradisiaques pour les surfeurs et les amoureux de nature sauvage.
Informations pratiques
Accès : Vols directs Paris-Porto (2h20) avec de nombreuses compagnies. Le métro relie l’aéroport au centre en 30 minutes (2,50 €).
Budget : Porto reste abordable : hôtel de charme 70-110 €/nuit, restaurant 12-18 €, verre de porto 3-5 €. Le nord du Portugal est encore moins cher hors Porto.
Durée : 7 jours idéaux : 3 jours Porto, 2 jours Douro, 1 jour Guimarães/Braga, 1 jour côte. Le printemps (avril-mai) est la meilleure saison : 18-23 °C, peu de pluie, végétation luxuriante.
