On parle beaucoup de la Toscane ou de la Provence, mais la route des vins d’Alsace est peut-être le plus beau road trip viticole d’Europe. Sur 170 kilomètres entre Marlenheim et Thann, cette route mythique traverse des villages à colombages croulant sous les géraniums, longe des vignobles en terrasses et traverse des forêts de sapins vosgiens. Au printemps, quand les vignes bourgeonnent et les cigognes reviennent nicher sur les clochers, l’Alsace se révèle dans toute sa splendeur.
Riquewihr et Eguisheim : les deux perles incontournables
Riquewihr, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, semble figé dans le XVIe siècle. Ses maisons à colombages aux couleurs vives — ocre, bleu, vert sauge — bordent une rue principale pavée qui monte jusqu’au Dolder, une tour de guet médiévale. Les winstubs (tavernes alsaciennes) servent des verres de Riesling grand cru accompagnés de tarte flambée.
Eguisheim, élu village préféré des Français en 2013, se distingue par sa structure circulaire unique. Les maisons s’enroulent en spirale autour du château des comtes d’Eguisheim, créant un dédale de ruelles concentriques fleuries du printemps à l’automne. Le grand cru Eichberg, sur les coteaux dominant le village, produit des Gewurztraminer parmi les plus aromatiques d’Alsace.
Les grands crus méconnus : au-delà du Riesling
L’Alsace compte 51 grands crus, mais la plupart des visiteurs se limitent au Riesling et au Gewurztraminer. C’est dommage, car la région recèle des trésors moins connus. Le Pinot Gris du Rangen de Thann, le grand cru le plus méridional et le plus pentu d’Alsace (planté sur des sols volcaniques à 68 % de pente), développe des arômes de fumée et de miel uniques. Le Muscat d’Alsace, sec contrairement à ses cousins du sud, est une révélation avec ses notes de raisin frais et de fleur de sureau — idéal en apéritif avec des asperges d’Alsace.
Pour une expérience authentique, privilégiez les vignerons indépendants. Les domaines Zind-Humbrecht à Turckheim, Marcel Deiss à Bergheim ou Albert Boxler à Niedermorschwihr ouvrent leurs caves sur rendez-vous et proposent des dégustations commentées bien loin des circuits touristiques.
Colmar : la petite Venise alsacienne
Colmar, capitale des vins d’Alsace, mérite au minimum une journée entière. Le quartier de la Petite Venise, traversé par la rivière Lauch, offre des balades en barque à fond plat entre maisons à colombages colorées. Le musée Unterlinden abrite le retable d’Issenheim de Grünewald, chef-d’œuvre de la peinture gothique. Le marché couvert, ouvert tous les jours, regorge de spécialités : munster affiné, bretzels, kougelhopf et charcuteries fumées.
En avril, le Printemps de Colmar anime la ville avec des concerts, spectacles et un marché de Pâques tardif qui prolonge la magie de la saison.
Randonnées entre vignes et châteaux
Le sentier viticole des Grands Crus relie les villages de Thann à Marlenheim sur un itinéraire balisé de 73 km. Pas besoin de le parcourir en entier : les tronçons entre Ribeauvillé et Riquewihr (2h, 7 km) ou entre Kaysersberg et Ammerschwihr (1h30, 5 km) offrent les plus beaux panoramas. Au-dessus des vignes, les trois châteaux de Ribeauvillé — Saint-Ulrich, Girsberg et le Haut-Ribeaupierre — dominent la plaine d’Alsace et constituent un but de randonnée familial apprécié.
Pour les plus sportifs, le Grand Ballon (1 424 m), point culminant des Vosges, est accessible depuis la route des Crêtes et offre un panorama allant de la Forêt-Noire aux Alpes bernoises par temps dégagé.
Gastronomie : la table alsacienne au printemps
Le printemps est la saison des asperges blanches d’Alsace, servies avec une sauce mousseline ou simplement fondues au beurre. Les winstubs proposent aussi la choucroute garnie (même au printemps, c’est un classique intemporel), le baeckeoffe (potée de trois viandes marinée au Riesling), le fleischnaka (roulé de pâte farci de viandes) et bien sûr la tarte flambée — crème, oignons et lardons sur une pâte fine croustillante. Pour le dessert, le kougelhopf trempé dans du kirsch est une institution.
Informations pratiques
Accès : TGV Paris-Colmar en 2h30 direct. Location de voiture recommandée pour sillonner la route des vins à votre rythme. Budget : Chambre d’hôtes de charme : 80-130 euros la nuit. Repas en winstub : 18-28 euros. Dégustation chez un vigneron : souvent gratuite. Quand : Avril-mai est idéal : les vignes bourgeonnent, les cigognes sont de retour, les terrasses ouvrent et les touristes estivaux ne sont pas encore là. Durée conseillée : 4 à 5 jours pour parcourir la route sans se presser, avec des étapes dans 3-4 villages.
