Tout le monde connaît Belle-Île, Ouessant, peut-être l’île de Bréhat. Mais la Bretagne possède des dizaines d’îles et d’îlots, certains habités par une poignée de familles, d’autres totalement sauvages. En voici sept qui méritent la traversée — avant que le secret ne s’évente.
1. L’île de Batz : le jardin tropical du Finistère
Face à Roscoff, l’île de Batz (prononcez « Ba ») est un paradoxe. À cette latitude bretonne, elle abrite un jardin exotique Georges-Delaselle où poussent palmiers, agaves et yuccas grâce au microclimat créé par le Gulf Stream. L’île fait 3,5 km de long, se parcourt à pied en une journée, et ses plages de sable fin côté sud rivalisent avec les Seychelles — la température de l’eau en moins.
La traversée depuis Roscoff prend 15 minutes. Il n’y a ni voiture ni vélo électrique sur l’île, juste des sentiers et 500 habitants permanents. Au printemps, les ajoncs en fleur tapissent l’île de jaune vif.
2. L’île de Sein : le bout du monde breton
L’île de Sein, au large de la Pointe du Raz, est plate comme une crêpe et dépasse à peine le niveau de la mer. En 1940, tous les hommes valides de l’île (130 sur 900 habitants) embarquèrent pour rejoindre la France Libre — De Gaulle aurait dit « Sein est donc le quart de la France ». Aujourd’hui, 200 personnes y vivent, et le temps semble s’être arrêté.
Pas de voiture, pas de vélo, des ruelles si étroites que deux personnes s’y croisent à peine. Le phare d’Ar-Men, au large, est l’un des plus exposés au monde. La traversée depuis Audierne (1h) peut être houleuse — c’est le prix à payer pour toucher l’authenticité absolue.
3. L’archipel des Glénan : la Polynésie bretonne
Les îles Glénan, au large de Concarneau, possèdent des eaux d’un turquoise irréel et des plages de sable blanc qui défient toute logique géographique. L’île Saint-Nicolas, la seule accessible au public, est un bijou de 500 mètres de diamètre où pousse le narcisse des Glénan, une fleur endémique qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre.
L’école de voile des Glénans (sans accent, c’est l’école) y forme des générations de navigateurs depuis 1947. Même si vous ne naviguez pas, la traversée en vedette (1h depuis Concarneau, 30 € AR) vaut le voyage. Emportez un pique-nique : il n’y a qu’un seul bar sur l’île.
4. L’île d’Arz : la rivale discrète de l’île aux Moines
Dans le golfe du Morbihan, tout le monde va à l’île aux Moines. L’île d’Arz, juste en face, est bien moins fréquentée et tout aussi belle. Son moulin à marée du XVIe siècle, ses sentiers côtiers bordés de pins maritimes et son ambiance de village d’antan en font une échappée parfaite à la journée.
5. L’île Callot : l’île qui apparaît à marée basse
Reliée au continent par un passage submersible, l’île Callot (baie de Morlaix) est accessible à pied à marée basse pendant environ 6 heures par jour. Sa chapelle Notre-Dame de Callot, les dunes sauvages et la vue sur la baie en font une aventure miniature qui plaît particulièrement aux enfants — à condition de surveiller les horaires des marées.
6. L’île Molène : entre Ouessant et le continent
Molène est l’île habitée la plus petite de Bretagne (72 hectares, 150 habitants). Pas de tourisme de masse possible ici, juste un gîte, un restaurant et des sentiers battus par le vent. L’île abrite une colonie de phoques gris qu’on observe depuis la pointe nord. La traversée depuis Le Conquet (30 minutes) est déjà une aventure maritime.
7. L’île de Houat : le joyau du Morbihan
Houat signifie « canard » en breton. Cette petite île (5 km de long) au large de Quiberon est un concentré de tout ce qui fait le charme de la Bretagne insulaire : un village de pêcheurs aux maisons blanches et bleues, des plages immaculées (la plage de Treac’h er Goured est un rêve), et une ambiance bout-du-monde que même Hoëdic, sa voisine, lui envie.
Conseils pour les îles bretonnes
Meilleure saison : Avril-juin, sans hésitation. Les fleurs sauvages sont au rendez-vous, les oiseaux marins nichent, les touristes sont rares. Réservez les traversées à l’avance pour les petites îles (Sein, Molène), les places sont limitées. Emportez : coupe-vent, crème solaire (le soleil breton est traître), jumelles pour les oiseaux et les phoques.
Les îles bretonnes ont ce pouvoir rare de vous faire oublier le monde en 15 minutes de bateau. C’est peut-être le voyage le plus court vers le dépaysement le plus total.
